Joseph Kittinger était un pilote de l'US Air Force mais il est devenu célèbre grâce au projet Excelsior qui lui a permis de décrocher les étoiles mais aussi le record du plus haut saut en parachute et encore aujourd'hui il le détient!
Tout se passe le 16 août 1960 lorsque Joseph Kittinger s'envole avec un ballon gonflé à l'hélium à une altitude de prés de 31300 mètres. Dans sa combinaison pressurisée il saute et effectue une chute libre de prés de 4 minutes et demie avec une pointe de vitesse de 988 km/h. Il aurait d'ailleurs franchi le mur du son mais rien n'est confirmé. Enfin à une distance de 5500 mètres il ouvre son parachute, arrive sain et sauf et décroche non pas 1 mais 4 record consécutifs :
- La plus haute ascension en ballon.
- Le plus haut saut en parachute.
- La plus grande vitesse atteinte par un être humain dans l'atmosphère.
- La plus longue chute libre.
Et aujourd'hui il détient toujours le record de plus haut saut en parachute!
Le tout a bien sûr été filmé :
Avec la technologie et les équipements que l'ont a aujourd'hui, ce record peut-il être relevé?
Sans doute que l'assurance technologique pour se préparer à un tel exploit c'est quelque chose mais trouver un homme de cette trempe pour l'accomplir en est une autre.
Surtout qu'il a failli y rester au premier essai à 23287 mètres. Celui-ci s'était évanoui lors de sa chute et n'a dû sa survie qu'au déclenchement automatique de son parachute.
