Zoom, les chercheurs du Bell Labs, l'unité de recherche du groupe Alcatel Lucent, de Villarceaux (Essonne) ont établi un nouveau record de vitesse pour une transmission sur fibre optique : ils ont réussi à maintenir une connexion à 15,5 Tbit/s sur une distance de 7000 kilomètres. Le record ainsi obtenu peut être exprimé en bits par seconde.kilomètre, "une unité de mesure standard en transmission optique à haute vitesse".
Pour remettre cette information dans son contexte, 15,5 Tbit/s c'est suffisant pour transmettre à peu près 400 DVD simple couche en une seconde. C'est aussi suffisant pour remplir le plus gros disque dur existant aujourd'hui (2 To) en une seconde. 100 pétabits/s.km c'est encore un débit dix fois supérieur à celui des câbles sous-marins installés aujourd'hui. Bref un joli record qui vient battre à plates coutures celui établi en 2006 par l'opérateur japonais NTT : les chercheurs avaient alors certes atteint 14 Tbit/s, mais sur une distance de 160 km seulement.
Pour l'obtenir, Alcatel Lucent a utilisé 155 lasers émettant chacun sur une longueur d'onde (chaque laser ayant un débit individuel de 100 Gigabits/s). Les 155 signaux simultanés étaient multiplexés via la technique WDM (Wavelength Division Multiplexing). Et dire que dans quelques années cette bande passante ahurissante sera tout juste suffisante pour nous permettre de regarder les dernières vidéos 3D en quad HD buzzant sur le web...